Большерот (Opistognathus aurifrons)

Из песка показалась маленькая головка и уставилась на меня как большеглазое существо из мультфильма Диснея. Я уставилась в ответ. Немного отступив назад, я смотрела, как застенчивая рыбка медленно выплывала из своей норки. Полупрозрачный голубоватый ореол обрамлял ее жемчужно-белое тело и плавники. Рыбка посмотрела на меня в изумлении, несколько раз открыла и закрыла свой рот и снова ускользнула в норку. Плывя дальше, я заметила еще несколько головок, выглядывающих из своих «убежищ» в песке. Они были уродливые, и в то же время симпатичные.

Колонии большеротов — мои любимые животные, которых я показываю дайверам на Карибских островах. Однако иногда ныряльщикам довольно трудно их заметить, так как при любом приближении большинство большеротов просто укрываются в своих норках. Чтобы взглянуть на большерота, любопытные дайверы плавают над их норами, но как только дайвер подплывает ближе, рыбки сразу исчезают из поля зрения. Я тихо смеюсь в регулятор. Стоит дайверу отплыть — хитрая рыбка снова выскальзывает наружу. Дайвер подбирается ближе — и рыбка снова исчезает.

На самом деле весь фокус заключается в том, чтобы терпеливо выждать немного вдалеке от норки. Если рыбка уверена, что горизонт чист, она нерешительно вылезет из своего укрытия и будет заниматься своим обычным делом — вылавливанием частичек еды в воде и благоустройством своего жилища (педантичные большероты, кажется, все время что-то реконструируют). Большерот часто исчезает в своей норке на несколько секунд и затем показывается снова, чтобы выплюнуть полный рот песка. Однажды я наблюдала, как один маниакальный индивид укладывал камушек на край норки, перемещая его в течение десяти минут, перед тем как окончательно найти подходящее место.

Одна из моих любимых особенностей большерота — вынашивание потомства во рту. Особи мужского пола вынашивают яйца во рту четверть жизни, так что у дайверов есть все шансы увидеть большерота с полным ртом икринок. Чтобы насытить яйца кислородом, самцы выплевывают икру, а затем быстро всасывают ее обратно. Завораживающее зрелище!

Помимо большерота существует множество животных, живущих в песке и показывающихся только тогда, когда они уверены, что вокруг никого нет. Когда ваш инструктор по дайвингу в следующий раз будет сосредоточено показывать вам на песок, остановитесь там, где вы есть, и тихо ждите. Вы наверняка будете поражены тем, что увидите.